Простой анализ крови может выявить болезнь Альцгеймера

Диагностика заболевания

Важная цель диагностики — наиболее раннее выявление заболевания. Не существует определенного диагностического критерия болезни Альцгеймера, поэтому диагноз устанавливают при наличии комплекса таких изменений:

1. Когнитивные расстройства, которые начинаются постепенно и прогрессируют на протяжении не менее 6 месяцев при сохранении сознания. Среди клинических проявлений наиболее важны:

• Амнезия (снижение памяти) на текущие события при сохранении воспоминаний о событиях молодости.
• Афазия — трудности в подборе слов, аномия — забывание названий предметов.
• Нарушения ориентировки в незнакомой, а затем и в знакомой местности.
• Акалькулия — затруднения при счете.
• Аграфия — трудности в письме.
• Расстройства поведения: агрессивность, апатия, бесцельная двигательная активность, бродяжничество, дневная сонливость, ночное возбуждение.

2. Результаты нейропсихологического тестирования. Существует несколько десятков различных тестов для выявления степени когнитивных расстройств. Это MMSE-тест, тесты на зрительную память, речевую активность, тест рисования часов. Например, в течение минуты тестируемому предлагают назвать слова на определенную букву (фонетические ассоциации) или названия растений (семантические ассоциации). Называние менее 12 семантически опосредованных ассоциаций и менее 10 фонетических ассоциаций обычно свидетельствует о выраженной когнитивной дисфункции. Снижение числа семантически опосредуемых ассоциаций — один из ранних признаков деменции, который особенно характерен для болезни Альцгеймера.6 Для комплексной оценки когнитивных функций во многих странах мира применяют краткую шкалу оценки психического статуса — MMSE (рис. 4).

3. Подтверждение поражения мозга с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ) или компьютерной томографии (КТ), позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). Эти нейровизуализационные исследования позволяют установить наличие атрофии головного мозга, расширение желудочков мозга и субарахноидальных пространств (между головным мозгом и мягкой мозговой оболочкой). Для БА наиболее специфично уменьшение в объеме гиппокампа и височной доли, коры головного мозга. Инструментальные методы исследования также важны для дифференциального диагноза с другими причинами когнитивных расстройств: посттравматическими гематомами, опухолями мозга, инсультами, энцефалитами.

Лабораторные исследования обычно проводят для исключения некоторых заболеваний, которые могут вызывать когнитивный дефицит (сахарный диабет, гипотиреоз, атеросклероз сосудов головного мозга, анемии, печеночная и почечная недостаточности, нейросифилис, ВИЧ и другие). Для этого назначают общие анализы крови и мочи, исследования сахара крови, билирубина, креатинина, липидограммы, уровня гормонов щитовидной железы и т. д. 

Специфические лабораторные тесты для БА — уровни бета-амилоида и тау-белка в спинномозговой жидкости. Их рекомендуют проводить только в случаях затруднения постановки диагноза: при атипичных формах заболевания и при начальных стадиях ранней формы БА⁶.

Генетические исследования на наличие мутаций в генах APP, PSEN1, PSEN2 специалисты рекомендуют проводить для диагностики наследственных форм БА или при раннем начале заболевания⁶.

Стул с сильным запахом

Любая дефекация связана с неприятными запахами. Но когда запах чрезвычайно отвратителен, врачи предполагают наличие бактериальной, вирусной или паразитарной инфекции.

Неприятный запах

Вонючий стул часто бывает у людей, страдающих запорами, так как пища, которая долгое время находилась в желудке или кишечнике, начинает загнивать. Образуются пищеварительные газы, в которых преобладают метан, сера, углекислый газ, азот и водород.

Причиной неестественного запаха кала может быть также неправильное пищеварение, вызванное целым рядом заболеваний: целиакией, муковисцидозом, хроническим панкреатитом и болезнью Крона.

Профилактика развития заболевания

Исследования, касающиеся причин развития болезни Альцгеймера, не дают точных указаний к тому, как предотвратить деменцию. Но, все же, существуют некоторые некоторые факторы, способные оказать влияние на состояние здоровья человека в преклонном возрасте:

1. Рацион питания. Было выявлено, что люди, живущие в Средиземноморье, реже страдают болезнью Альцгеймера. В частности, это связано с особенностями местного питания. Оливковое масло, красное вино, рыба и морепродукты способны оказать смягчающее влияние на это заболевание. Полезны также крупяные культуры, пшеница, овощи и фрукты. Для мозга необходим куркумин, который содержится в популярной специи. Также есть доказательства пользы каприловой кислоты, входящей в состав кокосового масла. Употребление этого продукта позволяет пациентам вернуть способность выполнять простые домашние дела.
2. Высокий уровень холестерина, диабет, табакокурение, а также другие факторы развития заболеваний сердца и всей сердечно-сосудистой системы, нередко ассоциируются с риском развития тяжелых форм болезни Альцгеймера.
3. Тренировка мозга и интеллектуальные занятия. Замечено, что люди, увлекающиеся чтением, разгадыванием ребусов и кроссвордов, играющие на музыкальных инструментах и владеющие иностранными языками, заболевали болезнью Альцгеймера в более позднем возрасте. Интеллектуальные нагрузки отодвигают время наступления возрастных патологических изменений в тканях головного мозга.

Также некоторые исследователи обратили внимание на взаимосвязь риска развития болезни с условиями работы пациента. Считается, что магнитные поля могут спровоцировать наступление болезни Альцгеймера

Среди внешних факторов также называются тяжелые металлы и растворители, попавшие в организм. Но достоверных данных о том, как внешняя среда воздействует на процесс развития дегенеративных процессов, на сегодняшний день нет.

Болезнь Альцгеймера для большинства государств является серьезной проблемой, так как деменция накладывает большую нагрузку и ответственность на общество. Это заболевание может развиться у любого человека, независимо от его статуса и материального положения. Наиболее обсуждаемым случаем было заболевание Рональда Рейгана, бывшего президента Соединенных Штатов Америки. Факт его болезни был освещен многими средствами массовой информации и послужил поводом для написания научных работ, рассматривающих нарушение когнитивных функций у известных людей, имеющим незаурядные способности и острый ум.

«Народные» способы лечения

Они существуют, и их действие проверено на практике. Однако нельзя полностью полагаться на них. Традиционная медицина может быть эффективной лишь в качестве дополнения к полноценному клиническому лечению.

Итак, безопасные «народные» средства, отпускаемые без рецепта:

• микстуры с экстрактом гинкго билоба;
• настойка боярышника;
• препараты из цикория и одуванчика;
• валерьянка и пустырник;
• отвар из ягоды лимонника и корня женьшеня;
• корень витании.

Все эти средства стимулируют мозговую деятельность. Их регулярный прием может замедлить развитие синдрома, хотя эффект в каждом случае будет разным.

Цвет кала

• Обесцвеченный кал. Может свидетельствовать о нарушении функции печени, то есть о выработке слишком малого количества желчи. Следствие этого — низкая детоксикация организма. Необходимо проконсультироваться с гастроэнтерологом
• Светлый кал. Появляется у людей, плохо усваивающих жирную пищу, особенно животный жир. Также может быть сигналом того, что в организме не хватает полиненасыщенных жирных кислот. Чтобы восполнить недостатки, вам нужно есть продукты, содержащие омега-3 жирные кислоты .
• Черный кал. Может появляться в результате приема железа, кодеина или антидепрессантов. Но  в большинстве случаев указывает на наличие крови в кале. Черные каловые массы с четкими следами крови (ярко-красными) свидетельствуют о желудочно-кишечном кровотечении. Даже незначительные желудочно-кишечные кровотечения опасны для здоровья. Они являются причиной анемии, которая влияет на функционирование всего организма. Это прямое показание для консультации проктолога.
• Кал с кровью. Появление следов свежей крови на стуле может быть результатом кровотечения из-за геморроя. Часто наблюдается у людей, страдающих запорами. При появлении крови в стуле, необходимо проконсультироваться с врачом и выполнить простой тест на наличие скрытой в кале крови.
• Желтый кал. Встречается у людей, предпочитающих жирную пищу, и у тех, у кого нарушено всасывание в кишечнике. Если после смены диеты цвет стула не нормализуется, необходимо обратиться к врачу, который проверит, не страдаете ли вы от целиакии, т.е. целиакии. Это генетическое иммуноопосредованное заболевание, которое характеризуется, среди прочего, непереносимость глютена.

Лечение болезни Альцгеймера

Диагностика болезни Альцгеймера начинается с осмотра врачом-неврологом на предмет наличия болезни Альцгеймера и ее дифференциальной диагностики с похожими по симптомам заболеваниями.

По результатам обследования мы предложим лечение болезни Альцгеймера и комплекс мер для сохранения интеллекта и активной жизнедеятельности. Наша клиника имеет солидный опыт в лечении болезни Альцгеймера или других заболеваний, связанных с нарушением деятельности мозга: дисциркуляторной энцефалопатии, токсической энцефалопатии, травматической энцефалопатии и других. При необходимости мы предложим Вам программы общего медицинского патронажа для пожилых людей.

Преимущества клиники

Современный многопрофильный медицинский центр «Энергия здоровья» оснащен в соответствии с мировыми стандартами. Мы предлагаем каждому пациенту:

• скрининговые и прицельные диагностические программы для оценки состояния здоровья и выявления скрытых патологий;
• подробную диагностику в соответствии с жалобами;
• консультации квалифицированных специалистов;
• современные методики лечения, включающие медикаментозную терапию, физиопроцедуры, ЛФК и массаж;
• помощь психотерапевтов;
• организацию санаторно-курортного лечения;
• собственный дневной стационар для прохождения курсового лечения.

Лечение

Лечение болезни Альцгеймера в целом имеет симптоматический характер. В некоторых случаях удается замедлить развитие заболевания, в других – уменьшить его симптомы, повысить качество жизни, продлить жизнь человека.

Медикаментозное лечение включает препараты для замедления дегенеративных процессов в коре головного мозга. Это такие препараты, как:

Ингибиторы холинэстеразы

Препараты этой группы замедляют ухудшение памяти, снижение умственных способностей.

Мемантин

Этот препарат применяется на средней и поздней стадиях деменции, относится нейротропным средствам

Его применение улучшает память, облегчает депрессию и симптомы психического истощения, замедляет развитие деменции, улучшает внимание и концентрацию

Нейролептики

Препараты этой группы облегчают психические симптомы болезни Альцгеймера, поведенческие нарушения.

Ноотропные препараты

Эти средства защищают нейроны головного мозга от разрушения, стимулируют прохождение сигналов в межнейронных связях.

Все медикаментозные средства, применяемые при болезни Альцгеймера, могут давать побочные эффекты, поэтому курс лечения должен проводиться под наблюдением врача.

Эпидемиология

По данным Всемирной организации здравоохранения на 2015 год 0, 441% всего населения планеты живут с деменцией. По прогнозам ВОЗ к 2030 году этот показатель увеличится до 0,556%. По исследованиям болезнь Альцгеймера – это самая частая причина слабоумия у пожилых людей. И число больных будет увеличиваться вдвое каждые 20 лет. Анализ групп заболевших показывает, что 60% из них живут в странах с низким и средним уровнем жизни.

Основная причина распространения болезни в мировых масштабах – рост числа пожилых. БА чаще поражает лиц после 65 лет, до 65 – встречается редко, а до 45 лет – практически никогда. Хотя за последнее десятилетие болезнь всё чаще поражает людей в более молодом возрасте – до 60 лет. Исключение в статистике приходится на больных с синдромом Дауна, у этой группы пациентов первые признаки заболевания наступают чаще к 30 годам. Мужчины заболевают БА в 2-3 раза реже, чем женщины. У детей и подростков БА не наблюдается.

Диагностика болезни

Перед постановкой диагноза врач изучает историю его болезни, беседует с родственниками, проводит собственные наблюдения. Для выявления характерных признаков болезни и исключения других заболеваний, имеющих схожую картину, применяются аппаратные методики, в том числе, компьютерная и магнитно-резонансная томография.

На ранних стадиях врачи для диагностики используются различные нейропсихологические тесты, поскольку неврологический осмотр, как правило, отклонений не выявляет. Поэтому исследование должно быть более обширным. При оценке состояния больного проводится беседа с его родственниками, поскольку сам пациент не способен заметить нарушений и больным себя не считает.

По результатам анализа крови выявляются причины деменции, которые не связаны с прогрессированием болезни Альцгеймера. Устранение их может способствовать тому, что симптомы заболевания будут устранены.

Сравнительно новыми способами диагностики заболевания являются методики, позволяющие наблюдать бета-амилоидные скопления в тканях головного мозга при помощи ПЭТ-сканера. О развитии заболевания также можно судить по количеству тау-белка или бета-амилоида в биологической жидкости из спинного мозга пациента.

Как правило, диагностика на ранних этапах болезни Альцгеймера проводится редко. Прежде всего, это связано с тем, что ни сам больной, ни его родственники не замечают отклонений от нормы и не обращаются за квалифицированной помощью. Диагноз ставится уже тогда, когда функциональные нарушения становятся слишком явными.

Как уже отмечалось выше, пациенты, в конечном итоге, погибают не от самой болезни Альцгеймера, а от сопутствующих заболеваний. Продолжительность жизни больного зависит от разных факторов, но исследователи отмечают, что в среднем женщины живут дольше мужчин.

Твердый, плотный стул

Этот симптом может означать, что организму слишком мало воды и клетчатки, поэтому образуется запор. Чтобы справиться с этой проблемой необходимо правильно увлажнять организм (минимум 2 литра воды), часто менять рацион, включая богатые клетчаткой продукты, овощи, фрукты.

Также частая причина запоров — малоподвижный образ жизни. 

Запор вызывает:

• Чувство неприятного переполнения в желудке,  метеоризм, из-за повышенного производства газа. Также приходится долго сидеть в туалете.
• Проблемы с внешностью. Люди, которые часто борются с запорами, имеют землистый цвет лица и кожу, склонную к прыщам. Картину дополняет неприятный запах изо рта, хроническая усталость, тяжесть или слабость .

Частые запоры также являются причиной геморроя и повышенного риска эрозий кишок, анальных трещин и рака.

Запор

Лечить запоры нужно под контролем врача. При этом часто безрецептурных слабительных недостаточно. Не рекомендуется применять слабительные постоянно.

Симптомы заболевания

Установить точное время начала БА – очень сложно. Дебют патологии малозаметен, и ни сами пациенты, ни их близкие, не могут определить, когда наступила первая стадия. К первым проявлениям относят сужение круга интересов, неустойчивость настроения, мнительность, несобранность. Обучаться пациентам очень сложно, новый материал усваивается всё хуже и хуже.

Также в числе симптомов на первых стадиях:

• сложность в выполнении трудных бытовых задач;
• прерывистый сон ночью и сонливость днём;
• постепенная утрата профессиональных навыков;
• «потеря» отдельных слов из памяти, попытка заменить их синонимами;
• частая смена настроения и поведения;
• периодическая дезориентация в пространстве, случаи топографического кретинизма;
• заторможенность и ослабление мыслительных процессов.

В течение первых трёх лет заболевания к прогрессирующей амнезии добавляются дисфункции счёта, зрения, самосознания и восприятия окружения. С прогрессом всё больше нарушается гнозис – ориентация в пространстве, событиях, датах. Человек теряется в привычной ему местности, путается в датах и числах, в сенильной форме реальность замещается событиями прошлого. На последних стадиях пациент не узнаёт родных, не способен выполнять элементарных действий: одеваться, самостоятельно есть, общаться и т.д.

Тест на болезнь Альцгеймера

Не одно десятилетие ищут такой диагностический тест для болезни Альцгеймера, который был бы точен и прост в использовании, но при этом не требовал значительных затрат, не являлся инвазивным и позволял достоверно обнаруживать недуг на самых ранних стадиях. Поэтому изобретенный американскими исследователями метод анализа крови стал настоящим открытием, отвечающим почти всем требованиям.

Ученые из Джорджтаунского университета решили искать признаки развития синдрома еще до того, как недуг проявился (болезнь имеет скрытый период развития продолжительностью более 10 лет, когда симптомы заболевания никак не выражаются). Исследователи изучили в ходе эксперимента 525 пожилых людей старше 70 лет. В течение пяти лет за ними пристально наблюдали, и в итоге у 53 испытуемых были диагностированы мягкие симптомы болезни Альцгеймера, притом, что у 18 из них таких симптомов в начале исследования не было.

Для диагностики американские ученые использовали анализ крови. Они обнаружили различия в содержании 10 различных липидов (или жиров и жироподобных веществ, попадающих в кровь после разрушения мембраны нервных клеток). Они позволяют предсказать развитие болезни с достоверностью до 90% в последующие три года и указывают прошедшим данный тест на риск заболеть старческим слабоумием в ближайшее время.

Клеточные мембраны двух близких нейронов

Их выводы, опубликованные в Nature Medicine, как считают эксперты, нуждаются в подтверждении, поэтому будут проверены в больших клинических исследованиях, но тест это «реальный шаг вперед».

Профессор неврологии в Университете Джорджтауна Говард Федерофф считает, что такой тест необходим, он сможет помочь в выявление болезни Альцгеймера и изменит отношение к лечению, ведь клинические испытания препаратов будут проводиться на ранних стадиях и поэтому иметь большую эффективность.

Жидкий стул, но не понос

Причины повышенной жидкости стула:

• Непереносимость некоторых продуктов. Жидкий стул может сигнализировать о повышенной чувствительности к некоторым пищевым ингредиентам. В этих случаях пища раздражает пищеварительную систему, которая в ответ производит больше слизи, что приводит к потере консистенции стула. Непереносимые пищевые ингредиенты можно распознать по методу исключения. Продукты, по одному  нужно отложить на неделю, отслеживая будет ли в это время стул ближе к нормальному. Помочь с гиперчувствительностью к пище могут пробиотики.
• Большое количество сырых продуктов.  Чтобы понять, связано ли состояние с этим фактом, исключите из рациона на время  сырые фрукты и овощи.
• Заболевания поджелудочной железы. Также жидкий стул также может быть признаком неправильной работы поджелудочной железы. В этом случае нужно обязательно обратиться к врачу. 
• Недостаток клетчатки. Жидкий стул, похожий на тонкие полоски, указывает на неправильную работу толстой кишки. Чтобы исключить серьезную патологию, нужно добавить в рацион больше зеленых листовых овощей и клетчатки. Если это не помогает, срочно нужен осмотр у проктолога.

Прогноз лечения

В целом прогноз при болезни Альцгеймера негативный. После постановки диагноза средняя продолжительность жизни не превышает 7 лет. Показатель 14-летней выживаемости не превышает 3%.

Но это не значит, что в этой ситуации ничего нельзя сделать. В Международной клинике Медика24 применяются методики медикаментозной и паллиативной терапии, которые помогают продлить жизнь человека, замедлить развитие деменции, улучшить умственные способности, поддержать или повысить качество жизни.

Материал подготовлен врачом-неврологом международной клиники Медика24 Нурутдиновой Эльзой Ниазовной.

Диагностика

Распознать болезнь в этапе преддеменции довольно сложно. Чаще всего диагноз ставится на ранней стадии, когда родственники больного или он сам понимают, что происходит. Сенильные бляшки и клубки тау-белка в головном мозге откладываются с самого начала заболевания. Однако обнаружить их можно только в условиях патологоанатомического вскрытия. Диагностика БА – это трудоёмкий процесс, который включает нейропсихологическую оценку, визуальные тесты, клинические анализы.

Диагностика начинается с осмотра у невролога, общения с больным и его родственниками. Чтобы получить максимально полную клиническую картину, пациент проходит тесты: запоминает изображения и слова, читает, считает в уме и т.д. К тестам обязательно добавляются методы визуализации, такие как МРТ, ПЭТ, КТ.

МРТ

Результаты осмотра и скрининга больного могут совпадать со многими видами деменции. Чтобы установить точный диагноз, нужны исследования головного мозга, так как именно в нём происходят основные изменения. Магнитно-резонансная томография показывает наиболее характерные изменения в структуре мозга. К ним относится:

1. Нарушенный метаболизм в клетках.
2. Церебральная атрофия. Из-за нарушения в нейроновых связях и отмирания клеток мозг сжимается, уменьшается в размере и меняет первоначальную форму.
3. Расширение желудочков и борозд.

В совокупности с результатами других исследований и МРТ увеличивается шанс на установление точного диагноза и выбор правильной терапии.

КТ

Иногда показания одного из исследований достаточно, если они исчерпывающие. Но для лучшей визуализации врач может совместить данные КТ и МРТ. Доктор может увидеть рентгеновскую плотность вещества, которое меняется при заболевании. Для больного процесс обследования при МРТ и КТ практически идентичны.

ПЭТ

Сравнительно новая схема обследования головного мозга – позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ). Она считается наиболее эффективным методом исследования на первых стадиях БА. Принцип ПЭТ заключается в визуализации молекулярной структуры мозга. Это даёт возможность с максимальной точностью установить диагноз на любой стадии заболевания. Тестируемому водят контрастное вещество и помещают в аппарат томографии.

Процесс исследования безболезненный и относится к безопасным, так как уровень излучений равен обычному рентгену. На основе показаний аппарата врач может рассмотреть не анатомическое строение, а функционирование мозга. Такое метод анализа регистрирует мельчайшие отклонения в работе отдельных систем и органов. ПЭТ может быть дополнено КТ или МРТ.

Классификация болезни

Согласно Международной классификации болезней МКБ-10, различают пресенильную и сенильную формы БА. 

Пресенильный тип характеризуется ранним началом — до 65 лет, наследственной предрасположенностью и быстрым прогрессированием симптомов. Встречается в 10% случаев. При этом типе обнаруживаются мутации в генах, которые кодируют белки пресенилин-1 (14 хромосома), пресенилин-2 (1 хромосома) и АРР — предшественник бета-амилоида (21 хромосома). Носительство данных генов означает почти 100% риск развития БА⁶.

Сенильный тип характеризуется поздним началом — после 65 лет, медленным прогрессированием, преобладанием в течение длительного времени только расстройств памяти.

В 14% случаев встречаются атипичные формы болезни Альцгеймера⁶. К ним относят:

• Лобный вариант.
• Логопенический вариант.
• Заднюю корковую атрофию.

При лобном варианте БА преобладают поведенческие расстройства на фоне когнитивного дефицита. Непроизвольный смех или плач, бесцельное повторение движений, утрата манер и внешнего приличия, нарушение пищевого поведения, появление пристрастия к алкоголю и курению, гиперсексуальность, абсолютное безразличие к родным и близким — варианты необъяснимого поведения пациентов с этим типом заболевания. 

Логопенический вариант болезни Альцгеймера называют еще первично-прогрессирующими афазиями (ППА). Ведущий симптом при ППА — расстройства речи: предложения становятся проще, возникают трудности с подбором нужных слов, происходит их замена на нелогичные. Речь постепенно ограничивается набором отдельных слов, лишенных смысла. Возникает также невозможность повторения простых фраз и слов, нарушается понимание значения слов (семантическая афазия). Пациент, например, не может найти общее между словами «кровать» и «стол», «роза» и «ромашка», не может назвать несколько слов, объединенных каким-либо признаком (названия животных, растений, одежды и т. д.).

Заднюю корковую атрофию называют зрительным вариантом болезни Альцгеймера в связи с преобладанием зрительных нарушений. Невозможность распознавания объектов и людей приводят к дезориентации в ранее привычной местности, они не узнают родных и близких. По мере прогрессирования нарушений зрительной памяти возникает апраксия — невозможность выполнения последовательных движений. Утрачивается способность к письму и чтению. Пациент не может нарисовать простой рисунок (квадрат, круг, показания циферблата часов), совершить последовательные действия по приготовлению еды, выполнению гигиенических процедур.

Рисунок 3. Рисунки часов, сделанные людьми с деменцией. Пациенты проходят тест с часами, во время которого их просят нарисовать циферблат и стрелками указать определенный промежуток времени. Изображение: Procedia Computer Science / ResearchGate (CC BY-NC-ND)

Описание заболевания

О том, что в старости происходит ослабевание рассудка, писали еще древнегреческие и римские врачи

Но впервые на эту болезнь обратил внимание Алоис Альцгеймер, который в 1901 году начал наблюдение за Августой Детер. Ей было 50 лет, и ее слабоумие с каждым днем прогрессировало

После смерти пациентки, врач опубликовал материалы, содержащие анализ заболевания, названного в последствии его именем.

Изначально болезнью Альцгеймера именовали деменцию, развивающуюся у молодых пациентов, тогда как людей преклонного возраста относили к категории лиц, у которых развивается сенильная деменция. На сегодняшний день диагноз деменция альцгеймеровского типа ставится при наличии характерных симптомов, которые развиваются определенным образом и сопровождаются типичными признаками нейропатологии. Возраст пациента при этом значения не имеет.

Болезнь Альцгеймера принято делить на четыре основных стадии, на каждой из которых отмечается прогресс нарушений функций:

1. Предеменция. Признаки, характерные для данного этапа заболевания, часто путают с реакцией организма на стрессовые ситуации. Небольшие нарушения когнитивных функций начинают проявляться примерно за 5-7 лет до того, как будет поставлен точный диагноз. Выявить отклонения можно лишь при проведении детального нейрокогнитивного тестирования. Появляются первые проблемы с памятью, пациент испытывает трудности с усвоением нового материала. Также утрачивается способность к планированию, появляются первые проблемы с концентрацией внимания и абстрактным мышлением, но они мало заметны на данном этапе развития заболевания. Нередко появляется апатия, считающаяся наиболее устойчивым признаком деменции на всех ее стадиях.
2. Ранняя деменция чаще характеризуется нарушениями речи и основных исполнительных функций. Расстройства памяти на некоторое время отступают на второй план. На этом этапе человек еще способен оперировать простыми понятиями в процессе речевого общения, выполняет повседневные задачи без посторонней помощи, прекрасно помнит события из прошлого или заученную когда-то информацию. Но со стороны больной может казаться неловким — это связано с наличием некоторых координационных проблем и утратой способности к планированию движений своего тела.
3. Умеренная деменция. Прогрессируя, болезнь приводит к постепенной утрате способности к самостоятельной деятельности. Расстройства становятся очевидными, пациент утрачивает доступ к собственному словарному запасу. Он произносит неправильные слова, вставляя их в речь вместо забытых. Координация нарушается настолько, что больной утрачивает способность к выполнению большинства повседневных задач. На этом этапе заметно ухудшаются все виды памяти, человек уже не узнает членов семьи и других близких людей.
4. Тяжелая деменция является последней стадией развития болезни. Человек на этом этапе уже не в состоянии обходиться без помощи других людей. Речевое общение сводится к произношению отдельных фраз или слов, постепенно и эта способность утрачиваетс . Резко снижается масса тела, больной пребывает в состоянии сильной апатии.

Итогом деменции альцгеймеровского типа становится гибель пациента. Однако истиной причиной летального исхода нередко становятся сторонние заболевания и патологии, такие как пневмония или пролежневые язвы.